Как известно, история Одесской нацональной юридической академии берет свое начало со времен основания в Одессе в 1817 году Ришельевского лицея. Строжайшая дисциплина в стенах лицея, а также достойное поведение вне его, что предписывали "Правила для студентов Ришельевского лицея" 1853 г., не предполагали каких-либо форм студенческого самоуправления.
Ситуация изменилась после преобразования Ришельевского лицея в Императорский Новороссийский университет. В параграфе 28 "Правил для студентов университета во время прохождения курса" 1903 г. указывалось, что допустимо "образование научных и литературных кружков под руководством профессоров и других преподавателей университета". Кружки существовали при факультетах и кафедрах. Среди них, студенческий кружок, состоящий при физико-математическом факультете, студенческое учено-литературное общество при историко-филологическом факультете, а также биологический и музыкальный кружки.
Наряду с кружками действовали еще два образования более универсального характера: корпорация студентов "Единение - сила" и корпорация "Рассвет", выделившаяся со временем из первой. Назначение корпорации определялось так: "Содействовать развитию здравого товарищеского общения и упрочения дружеских связей между ее членами на началах укрепления в них любви к науке, уважения к законности, духа порядочности и честного образа мыслей". Членство было добровольным, однако число членов не должно было превышать 60. Корпорация имела свою "квартиру", и ее собрания носили "присущий им семейный характер".
Тогда же, при Императорском Новороссийском университете возникли научные общества. Наиболее известные из них: общество естествоиспытателей; историко-филологическое; юридическое; русских врачей; библиографическое.
Советская власть внесла значительные изменения в систему образования, поэтому, до 1938 г. научных организаций студентов в вузе не было. "Единое научное студенческое общество", организованное в 1938 г., осуществляло общее управление 32 научными студенческими кружками. Тогда же открылась первая, в 1939 г. - вторая студенческая научная сессия. С тех пор студенческие конференции в университете проходили ежегодно, не считая республиканских и союзных.
В начале 60-х научным студенческим обществом (руководитель - профессор Р.О.Файтельберг) было охвачено 1300 студентов, объединенных в 69 научных кружках и семинарах. Новости публиковались в многотиражной газете "За научные кадры" (до 1953 г. - "За большевистские кадры").
Работа студенческого научного общества была признана углубленной учебно-исследовательской работой студентов, согласно Положению об учебно-исследовательской работе студентов Одесского государственного университета 1973 г.